Cynewulf es uno de los doce poetas anglosajones cuyo nombre se conoce hoy en día, y uno de los cuatro cuyas obras se conservan. Es famoso por sus composiciones religiosas, y se le considera una de las figuras preeminentes de la poesía cristiana en inglés antiguo. Conocemos su nombre gracias a las firmas rúnicas que están intercaladas en los cuatro poemas que se le atribuyen. Estos poemas son: «The Fates of the Apostles» , «Juliana» , «Elene» , y «Christ II» .
A diferencia de su predecesor literario, Caedmon, cuya biografía es únicamente conocida a partir de la Historia eclesiástica de Beda, la vida de Cynewulf es un verdadero misterio para los eruditos. Lo que ocurre con él es justamente lo contrario a Caedmon.[1] Los cuatro poemas firmados por Cynewulf comprenden miles de versos. En comparación, la única obra conocida de Caedmon, su «Himno», es muy breve, sólo nueve versos. Por lo tanto, aunque se tengan pocos datos de su vida, pueden analizarse sus extensos poemas para descubrir evidencias que arrojen luz sobre el poeta. A pesar de los nuevos descubrimientos, Cynewulf sigue siendo «la sombra de un nombre».[1]
Wikipedia
“Bliss within the burghs, when I burst forth
with a cadenced song”
Riddle IX, 'Riddle, The Nightingale', quoted by F. S. Flint, Preface, 'Otherworld Cadences', Poetry Bookshop, London, 1920
“Hail Éarendel, brightest of angels
above the middle-earth sent unto men.”
"Crist", as translated by Humphrey Carpenter in Tolkien: A Biography (1977), p. 64