Émile Gallé fue un artista francés que trabajó el cristal y es considerado como uno de mayores representantes del movimiento Art Nouveau francés.
Gallé era hijo de un fabricante de cerámica y muebles. Estudio filosofía, botánica y dibujo durante su juventud. Posteriormente aprendería la vidriería en Meisenthal, trabajando posteriormente en la fábrica de su padre en Nancy tras la Guerra franco-prusiana.
En sus trabajos iniciales usaría un cristal limpio adornado con esmaltes, pero pronto tornaría hacia un original estilo mediante el uso del cristal pesado y opaco tallado o grabado al agua fuerte con motivos florales. Su carrera despegaría a partir de que su trabajo recibiera excelentes críticas en la Exposición de París de 1878.
Fue junto a Antonin Daum el creador del movimiento conocido como École de Nancy,
En la siguiente década Gallé mostraría exitosamente sus creaciones en la Exposición Universal de París , alcanzando fama internacional. Su estilo, que enfatizaba en los adornos naturalistas y florales, estaba a la vanguardia del movimiento Art Nouveau que emergía por aquel entonces.
Continuaría incorporando técnicas experimentales en su trabajo, como el uso de burbujas de aire o láminas de metal, y también revitalizó la industria del vidrio, creando un taller propio para producir en masas diseños propios y de otros artistas. Su fábrica emplearía a 300 trabajadores y artesanos, entre los que se encontraba al notable vidriero Eugène Rosseau, y estaría en funcionamiento hasta 1913.
También se dedicó al diseño de muebles, con pesados dibujos derivados del arte Rococó, y escribió un libro titulado Écrits pour l'art 1884-89 , que sería publicado a título póstumo en 1908.
Émile Gallé fue un humanista convencido involucrado en la creación de escuelas para la clase trabajadora . Fue tesorero en Nancy de la Ligue Française pour la Défense des Droits de l’Homme y en 1898, con gran riesgo para su negocio, fue uno de los primeros en involucrarse activamente en la defensa de Alfred Dreyfus. Así mismo, condenó públicamente el genocidio armenio, defendió a los judíos rumanos y como protestante, alzó la voz en defensa de los católicos irlandeses contra Gran Bretaña, apoyando a William O’Brien, uno de los líderes de la revuelta irlandesa.
Wikipedia
Ecrits pour l'art, ed. Henrietta Galle Paris 1908/Marseille (1980).
“Our roots are in the depths of the woods-on the banks of streams and among the mosses.”
Motto on Galle's studio doors (Musée de l'École de Nancy).