James Burnett, Lord Monboddo fue un juez, filósofo y lingüista escocés, figura preeminente de la Ilustración Escocesa y controvertida en el mundo intelectual británico del siglo XVIII. En 1767 fue nombrado juez de la Court of Session escocesa , y adoptó su título de Lord a partir del nombre de la hacienda de su padre, Monboddo House.
En la actualidad se lo conoce fundamentalmente por haber sido el fundador de la filología comparada . En su época, era mejor conocido por sus excentricidades y algunas controvertidas teorías relacionadas con la evolución del ser humano, habiendo sido uno de los primeros en postular que todos los simios y antropoides tienen un origen común. Ofreció para ello una explicación que anticipa el principio de la selección natural de Charles Darwin, y por ello, aunque nunca desarrolló su teoría buscando pruebas biológicas en el sentido moderno, es visto como un precursor directo del evolucionismo darwiniano , ,.
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25. octubre 1714 – 26. mayo 1799