Tun Dato' Sri Dr. Mahathir bin Mohamad, [1] es un médico y político malasio, cuarto y actualmente séptimo primer ministro de Malasia desde el 10 de mayo de 2018, y diputado electo del Parlamento de Malasia por la circunscripción de Langkawi en Kedah.[2] Anteriormente se desempeñó como primer ministro entre 1981 y 2003, convirtiéndose en el titular de la oficina con más años de servicio. Su carrera política se extiende por más de setenta años desde que se unió a la recién formada Organización Nacional de los Malayos Unidos en 1946, antes de formar su propio partido, el Partido Indígena Unido de Malasia en 2016.
Nacido y criado en Alor Setar, Kedah, Mahathir sobresalió en la escuela y se convirtió en médico. Se afilió a la UMNO antes de entrar en el Parlamento en 1964. Sirvió como diputado por un período antes de perder su escaño, y posteriormente se enemistó con el primer ministro Tunku Abdul Rahman y fue expulsado del partido.[3] Cuando Abdul Rahman renunció al ser reemplazado por Abdul Razak Hussein en 1970, Mahathir volvió a ingresar a la UMNO y al Parlamento, y fue ascendido al Gabinete. En 1976 había ascendido a viceprimer ministro, y en 1981 juró su cargo como primer ministro tras la renuncia de su predecesor, Hussein Onn.
Durante el mandato de Mahathir como Primer Ministro, Malasia experimentó un período de rápida modernización y crecimiento económico, y su gobierno inició una serie de audaces proyectos de infraestructura. Mahathir fue una figura política dominante, bajo su liderazgo, la coalición Barisan Nasional ganó cinco elecciones federales consecutivas y defendió con éxito el liderazgo de la UMNO ante rivales destacables. Sin embargo, su acumulación de poder vino a expensas de la independencia de la judicatura y los poderes y privilegios tradicionales de la realeza de Malasia. Desplegó la polémica Ley de Seguridad Interna para detener a activistas, figuras religiosas no convencionales y opositores políticos, incluido su viceprimer ministro Anwar Ibrahim, a quien despidió en 1998 y que se pasó a la oposición. El historial de Mahathir de limitar las libertades civiles y su antagonismo hacia los intereses occidentales y la política económica hicieron que sus relaciones con los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, entre otros países, fueran difíciles. Como primer ministro, fue un defensor del desarrollo del tercer mundo y un prominente activista internacional.
Mahathir renunció el 31 de octubre de 2003, siendo el jefe de gobierno malasio con más años en el cargo. Sin embargo, se mantuvo como una figura política activa después de su retiro. Su hijo Mukhriz Mahathir fue Menteri Besar del estado de Kedah desde 2013 hasta 2016. Con el pasar del tiempo, Mahathir convirtió en un crítico estridente de su sucesor elegido personalmente Abdullah Ahmad Badawi en 2006 y más tarde, Najib Razak en 2015.[4] Tan solo un par de años después de su renuncia, el Barisan Nasional empezó a experimentar fuertes debacles electorales que llevaron a la pérdida de la mayoría de dos tercios en 2008 y a una derrota por voto popular en 2013 ante la coalición Pakatan Rakyat, dirigida por Anwar Ibrahim, conservando el gobierno únicamente gracias al gerrymandering. En rechazo a las acciones de la UMNO al continuar apoyando al gobierno de Razak a pesar del escándalo que rodeaba a la organización 1Malaysia Development Berhad, Mahathir abandonó el partido el 29 de enero de 2016, siendo seguido por un enorme contingente de políticos oficialistas de larga data, entre los que destacan su hijo Mukhriz, y el ex viceprimer ministro Muhyiddin Yassin.[5] El 9 de septiembre de ese mismo año anunció su retorno a la primera plana política y fundó el Partido Indígena Unido de Malasia , aprobado ese mismo día por el Registro de Sociedades .[6] El partido se unió a la coalición opositora Pakatan Harapan , que era liderada por su antiguo aliado que él mismo había enviado a prisión en 1998, Anwar Ibrahim. Estando este encarcelado nuevamente desde 2015, Mahathir fue elegido el 8 de enero de 2018 como candidato a primer ministro de la coalición en las elecciones federales de 2018 en reemplazo de Ibrahim, con la promesa de buscar su liberación y entregarle el cargo en uno o dos años. La campaña electoral fue encendida y se caracterizó por una serie de insultos personales entre Najib y Mahathir, que culminó con una sorpresiva e histórica derrota para el primer ministro incumbente, y una mayoría absoluta para el Pakatan Harapan. Mahathir asumió el cargo al día siguiente, el 10 de mayo de 2018. Con casi 93 años al momento de su juramentación, Mahathir es el político más anciano del mundo en ocupar el cargo de primer ministro, el primero de Malasia en ocupar el cargo en dos ocasiones no consecutivas, y también encabeza el primer gobierno ajeno a la UMNO en la historia de la nación asiática.
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10. julio 1925
