Erwin Finlay-Freundlich fue un astrónomo, matemático y físico alemán, discípulo de Felix Klein. Nació en Biebrich, Alemania, hijo de un empresario alemán aunque su madre era inglesa. Freundlich trabajó en asociación con Albert Einstein e introdujo experimentos que sirvieron para comprobar la teoría general de la relatividad mediante observaciones basados en el desplazamiento al rojo gravitacional.
A los 18 años de edad, en 1903, Freundlich terminó su educación secundaria y comenzó a trabajar en los astilleros de Stettin. Su objetivo en esa etapa de su vida no estaba relacionado con la investigación científica sino que pensaba seguir estudios navales. Ingresó en la Technische Hochschule de Charlottenburg y comenzó un curso de arquitectura naval pero tuvo que abandonar sus estudios por un problema cardíaco. Cuando se recuperó, decidió no continuar sus estudios navales y entró en la universidad de Göttingen para estudiar matemáticas, física y astronomía.
Después de finalizar su tesis con Felix Klein en la Universidad de Göttingen en 1910, llegó a ser asistente en el Observatorio de Berlín, donde trabajó en asociación con Einstein. Para conseguir la comprobación experimental de su teoría, Einstein precisaba la ayuda especializada de un astrónomo, y la encontró en Freundlich. Durante la expedición para estudiar el eclipse solar de 1914 para verificar la relatividad general, estalló la primera guerra mundial y fue internado en Rusia. Después de la guerra, se ocupó de la construcción de un observatorio solar en Potsdam, el Einsteinturm o torre Einstein, y fue director del Instituto Einstein. En 1933, abandonó Alemania y fue nombrado profesor en la Universidad de Estambul, que fue reformada por Kemal Atatürk con la ayuda de muchos académicos alemanes. Su nombramiento en la Universidad Charles de Praga terminó con la ocupación alemana. Por recomendación de Arthur Stanley Eddington se trasladó a la Universidad Saint Andrews en Escocia. Desde 1951 a 1959 trabajó como profesor John Napier de Astronomía. Tras su jubilación, retornó a su ciudad natal de Wiesbaden y fue nombrado profesor en la Universidad de Maguncia. Freundlich murió en Wiesbaden, Alemania.
Freundlich investigó la desviación de los rayos de luz al pasar próximos al Sol. Propuso un experimento, durante un eclipse, para verificar la validez de la teoría general de la relatividad de Einstein. La demostración de Freundlich habría demostrado la incorrección de las teorías de Newton. Condujo pruebas no concluyentes sobre la predicción de la teoría de la gravitación de Einstein - desplazamiento al rojo inducido de las líneas espectrales del Sol,usando los observatorios solares que había construido en Potsdam y Estambul.
En 1953 propuso junto a Max Born una explicación alternativa a los desplazamientos al rojo observados en las galaxias mediante un modelo de la luz cansada.
Cosmology. International Encyclopedia of Unified Science. Vol.1, nº 8. Chicago University Press. Chicago, 1951.
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