James Dwight Dana fue un geólogo, mineralogista, zoólogo, y botánico estadounidense. Aportó importantes contribuciones sobre la formación de las montañas, la actividad volcánica y a la estructura de los continentes y de los océanos.
Nace en Utica, y mostró precozmente un interés por las ciencias. Entra en 1830 al Yale College para estudiar con Benjamin Silliman. Luego de su diploma en 1833, y durante 2 años, es profesor de matemática para los aspirantes de marina; y parte al mar en el Mediterráneo haciendo su servicio militar.
En 1836 y 1837 es asistente de Silliman en el Laboratorio de Química de Yale, para trabajar como mineralogista y geólogo durante 4 años en una misión de exploración comandada por los EE.UU. en el océano Pacífico y dirigida por Charles Wilkes. A su retorno en 1842 sus informes de esa expedición le ocupan parcialmente su tiempo durante 13 años.
En 1844 es residente de New Haven.
Se casa con la hija del profesor Silliman y en 1850, con el retiro de este último, se hace cargo como profesor de historia natural y de geología en Yale College, posición que ocupa hasta 1892.
Desde 1846 reinicia el American Journal of Science and Arts donde es autor regular, principalmente en el dominio de la geología y de la mineralogía. Siendo editor jefe en sus últimos años.
En su honor se le puso nombre en 1866 al mineral danalita.
Wikipedia
Reported in Josiah Hotchkiss Gilbert, Dictionary of Burning Words of Brilliant Writers (1895), p. 35.
