William Crookes: Veces

“Ningún incidente en mi carrera científica es más ampliamente conocido que la participación que tomé hace muchos años en ciertas investigaciones psíquicas. Treinta años han pasado desde que publiqué un informe de los experimentos que demostraron que fuera de nuestro conocimiento científico existe una fuerza ejercida por la inteligencia que difiere de la inteligencia común de los mortales comunes. Este hecho en mi vida es, por supuesto, bien entendido por aquellos que me han honrado con la invitación para convertirme en su presidente. Tal vez entre mi audiencia haya algunos que puedan sentir curiosidad por saber si he de hablar o callar. Yo elijo hablar, aunque brevemente… Pasar por alto el tema sería un acto de cobardía - un acto de cobardía que no siento la tentación de cometer.
Detenerse poco en cualquier investigación que asuste por ensanchar las puertas del conocimiento, recular ante el temor a la dificultad o la crítica adversa, es traer el reproche a la ciencia. No hay nada que el investigador deba hacer sino ir de frente, "explorar de arriba a abajo, centímetro a centímetro, con el filo de la razón, seguir la luz dondequiera que pueda conducir, incluso en caso de que a veces se asemeje a una quimera. No tengo nada de que retractarme. Me adhiero a mis declaraciones ya publicadas. De hecho, podría añadir mucho a esto. Lamento sólo una cierta crudeza en los planteamientos iniciales que, sin duda con justicia, militaban contra de su aceptación por el mundo científico. Mi propio conocimiento en ese momento apenas se extendía más allá del hecho de que ciertos fenómenos nuevos para la ciencia se habían producido con certeza, y fueron atestiguados por mis propios sentidos sobrios y, mejor aún, registrados de modo automático. Yo era como un ser de dos dimensiones, que podría estar situado en un punto singular de una superficie de Riemann, y por lo tanto encontrarse a sí mismo en contacto infinitesimal e inexplicable con un plano de existencia que no es el suyo propio.
Me parece ver un poco más lejos ahora. Tengo atisbos de algo así como la coherencia entre los fenómenos esquivos extraños; de algo así como la continuidad entre esas fuerzas inexplicables y las leyes ya conocidas. Este avance se debe principalmente a los trabajos de otra asociación, de la cual tengo también este año el honor de ser presidente - la Sociedad para la Investigación Psíquica. Y se me presentan ahora por primera vez estas preguntas al mundo de la ciencia que debe elegir un punto de partida diferente al de antaño. Sería bueno comenzar con la telepatía, con la ley fundamental, ya que creo que lo sea, que los pensamientos y las imágenes pueden ser transferidos de una mente a otra sin la intervención de los órganos reconocidos de los sentidos - que el conocimiento puede entrar en la mente humana sin ser comunicado en cualquier forma hasta ahora conocida o reconocida.”

William Crookes

Disertación ante la British Association for the Advancement of Science (1898)

Sentido , Conocimiento , Asociación , Inteligencia

William Crookes

Disertación ante la British Association for the Advancement of Science (1898)

De fe , De gente , De familia , Universo

“La tarea que estoy llamado a desempeñar está hoy en mi pensamiento no de una manera formal o fácil. Me llena de profunda preocupación dar una disertación, con la autoridad que me confiere el puesto de presidente, sobre una ciencia, aunque todavía en un estado muy incipiente, que me parece al menos tan grande como cualquier otra ciencia conocida. Las ciencias psíquicas, estamos aquí para tratar sobre ellas, son el embrión de algo que con el tiempo puede dominar todo el mundo del pensamiento. Esta posibilidad - o mejor dicho, la probabilidad - no significa que sea tarea fácil para mí ahora. El desarrollo embrionario es capaz de ser rápido e interesante a la vez, sin embargo, el hombre prudente vacila al dogmatizar sobre el huevo hasta que ha visto el pollo.”

William Crookes

Disertación ante la Society for Psychical Research (1897)

De mundo , De paz , Ciencia

“La cualidad más útil que me ha ayudado en los problemas psíquicos y me ha hecho afortunado en los descubrimientos físicos (a veces de cosas más bien inesperadas) ha sido simplemente mi conocimiento - mi conocimiento vital, si se me permite llamarlo - de mi propia ignorancia. La mayoría de los estudiosos de la naturaleza, tarde o temprano pasan a través de un proceso de descarte de una gran parte de su supuesto capital de conocimientos como un bien meramente ilusorio. Al seguir con mayor precisión ciertas secuencias familiares de fenómenos comenzamos a darnos cuenta de lo cerca que estas secuencias, o leyes, como las llamamos, están de otras leyes de las cuales no podemos ni hacernos una idea.”

William Crookes

Disertación ante la Society for Psychical Research (1897)

De arte , De fe , De Dios , De leyes

“«La criatura humana representa la más perfecta máquina de pensamiento y acción que se haya desarrollado alguna vez en esta tierra, desarrollándose durante incontables años en estricta armonía con las condiciones ambientales de temperatura, atmósfera, luz, y gravitación. Las profundas modificaciones en el cuerpo humano, que pudieran darse por una alteración importante en cualquiera de estos factores, han sido extrañamente poco consideradas. Es cierto que ha habido cuestionamientos en cuanto a los efectos que pudieran ser ocasionados por cambios de temperatura y composición de la atmósfera, pero las posibles variaciones en la gravitación casi parecen haber escapado a nuestra atención. El cuerpo humano, que una larga experiencia y costumbre nos han enseñado a considerar en su más alto desarrollo, como la perfección de la belleza y la gracia - "formado a imagen de Dios"”

William Crookes

está totalmente condicionado por la fuerza de la gravitación en este mundo. Por lo que se ha podido comprobar, la intensidad de la gravedad no ha variado sensiblemente en esas edades geológicas que cubren la existencia de los seres vivos pensantes».
Disertación ante la Society for Psychical Research (1897)

De fe , De belleza , De vejez , De mundo

“Es curioso que las concepciones populares sobre seres perversos y malignos son del tipo que se producirían por una mayor gravitación - sapos, reptiles y animales nocivos que se arrastran -, mientras que el mismo demonio se representa tal vez como la forma definitiva que podría ser asumida por un cerebro pensante y su maquinaria necesaria si el poder de la gravitación aumentara hasta el punto más alto compatible con la existencia - una serpiente arrastrándose por el suelo. Por otro lado, los tipos más elevados de la belleza son los que serían comunes en virtud de una gravedad disminuida.
La hija de los dioses, divinamente alta, y el atleta saltando, nos agradan por el delicioso triunfo sobre la atracción hacia la tierra que su estatura o su salto implican.”

William Crookes

Disertación ante la Society for Psychical Research (1897)

De Dios , De belleza , De vejez , Los animales

“Un punto de vista sobre la constitución de la materia que recomendé a Faraday como preferible al que habitualmente se tiene me parece que sería exactamente el punto de vista que trato de imaginar sobre la constitución de los seres espirituales. Los centros de la inteligencia, voluntad, energía y potencia, todos son mutuamente penetrables, mientras que al mismo tiempo impregnan lo que llamamos el espacio, pero cada centro mantiene su propia individualidad, persistencia de sí mismo, y memoria. Si estos centros inteligentes de la diversas fuerzas espirituales que, en conjunto, van a constituir el carácter del hombre o karma también están asociados de alguna manera con las formas de energía que, centradas, forman el átomo material - si estas entidades espirituales son materiales, no en el sentido crudo, bruto de Lucrecio, sino el material que sublima a través del intelecto penetrante de Faraday - es uno de esos misterios que para nosotros los mortales, tal vez siempre siga siendo un problema sin resolver. Mi especulación siguiente es más difícil, y está dirigida a aquellos que no sólo toman un punto de vista demasiado terrestre, sino que niegan la verosimilitud - es más, la posibilidad - de la existencia de un mundo invisible en absoluto. Yo respondo que se puede demostrar que estamos a punto de, como sea, descubrir un mundo invisible. No hablo aquí de un mundo inmaterial o espiritual. Me refiero al mundo de lo infinitamente pequeño, que debe todavía ser llamado un mundo material, aunque la materia en él existente o perceptible, es algo que no nos permiten concebir nuestras limitadas facultades. Es el mundo - no digo de las fuerzas moleculares en contraposición a molares, sino de las fuerzas cuya acción se encuentra principalmente fuera del límite de la percepción humana, a diferencia de las fuerzas evidentes para la percepción bruta de los organismos humanos.”

William Crookes

Disertación ante la Society for Psychical Research (1897)

De fe , De gente , De mundo , Problema

“No creo que pueda negarse que los fenómenos fundamentales que condujeron a la humanidad hacia las investigaciones químicas fueron los de la combustión. Pero, como acabamos de ver, los seres diminutos serían incapaces de producir fuego a voluntad, sino es mediante reacciones químicas, y tendrían pocas oportunidades de estudiar su naturaleza. De vez en cuando podrían ser testigos de incendios forestales, erupciones volcánicas, etc, pero tales fenómenos grandes y catastróficos, a pesar de que servirían para revelar a nuestros supuestos liliputienses la existencia de la combustión, serían poco adecuados para la investigación tranquila sobre sus condiciones y productos. Además, considerando la imposibilidad que experimentarían de verter el agua de un tubo de ensayo en otro, las operaciones ordinarias de la química analítica y todas las manipulaciones que emplean la aspiración neumática seguirían siendo para siempre un libro sellado.”

William Crookes

Disertación ante la Society for Psychical Research (1897)

De fe , De Dios , Agua , Oportunidad

“Si fuese posible - o mejor dicho, razonable - la variación en sólo una de las fuerzas que condicionan la raza humana, la de la gravitación, se podría modificar nuestra forma externa, la apariencia y proporciones que nos hacen a todos los efectos, una raza diferente de seres; si las meras diferencias de tamaño pueden causar que algunos de los hechos más simples de la química y la física adopten apariencias tan diferentes, si seres de tamaño microscópico y prodigiosamente grandes, simplemente por ser tales, estarían sujetos a las alucinaciones que he señalado, … ¿no es posible que nosotros, a su vez, … podamos también por la simple virtud de nuestro tamaño y peso caer en errores de interpretación de los fenómenos, de los que deberíamos quedar exentos si el mundo en que vivimos fuese más grande o más pequeño, más pesado o más ligero? ¿No podría nuestro conocimiento presuntuoso estar condicionado simplemente por entornos accidentales, y por tanto ser responsable de un gran componente de subjetividad hasta ahora insospechada, y dificilmente posible de eliminar?”

William Crookes

Disertación ante la Society for Psychical Research (1897)

De mundo , De vida , De fe , Error