Frases de Henry Louis Mencken

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“Vive de manera que puedas mirar fijamente a los ojos de cualquiera y mandarlo al diablo.”

“Democracia: el arte de manejar el circo desde la jaula de los simios.”

“En resumen: 1) El cosmos es una rueda de la fortuna gigante dando 10 000 revoluciones por minuto. 2) El hombre es una mosca mareada dando un paseo en esa rueda. 3) La religión es la teoría de que la rueda fue diseñada y puesta en marcha para darle el paseo.”

“Es imposible imaginar el universo manejado por un sabio, justo y omnipotente Dios, pero es muy fácil imaginarlo administrado por un consejo de dioses. Si ese consejo en verdad existe, opera precisamente como el consejo de una corporación que está perdiendo dinero.”

“La conciencia es una voz interior que nos advierte que alguien puede estar mirando.”

“Cuando oigas a un hombre hablar de su amor por la patria, es signo de que espera que le paguen por eso.”

“Cae la cabeza del rey, y la tiranía se vuelve libertad. El cambio parece abismal. Luego, pedazo a pedazo, la cara de la libertad se endurece, y poco a poco se vuelve la misma vieja cara de la tiranía. Después, otro ciclo, y luego otro más. Pero bajo el juego de todos estos opuestos hay algo fundamental y permanente: la ilusión básica de que el hombre puede ser gobernado y al mismo tiempo ser libre.”

“El hombre se hace civilizado no en proporción a su disposición para creer, sino en proporción a su facilidad para dudar.”

“Misógino: hombre que odia a la mujer tanto como las mujeres se odian entre sí.”

“Todo gobierno es, en su esencia, una conspiración contra el hombre superior: su único objetivo permanente es oprimirlo y malograrlo. Si es aristocrático en organización, entonces busca proteger al hombre que es superior ante la ley contra el hombre que es superior ante los hechos; si es democrático, entonces busca proteger al hombre que es inferior en todo contra ambos. Una de sus funciones primarias es regir a los hombres por la fuerza, para hacerlos tan iguales como sea posible y tan dependientes uno del otro como sea posible, para buscar y combatir la originalidad entre ellos. Todo lo que puede ver en una idea original es un cambio potencial, y por tanto una invasión a sus prerrogativas. El hombre más peligroso para cualquier gobierno es el hombre que tiene la habilidad de pensar las cosas por si mismo, sin que le importen las supersticiones o tabúes. Casi inevitablemente llega a la conclusión de que el gobierno bajo el cual vive es deshonesto, loco e intolerable, y así, si es un romántico, trata de cambiarlo. E incluso si no lo es, si es muy apto para extender el descontento entre quienes lo son.”

“Qué es una campaña política sino un esfuerzo concentrado para quitar a un grupo de políticos que son malos, y poner a otros que se cree que son mejores. La primer conclusión, creo que siempre es atinada; la segunda, es ciertamente falsa. Porque, si la experiencia nos enseña algo, es esto: que un buen político, en la democracia, es tan impensable como un ladrón honesto.”

“Un idealista es alguien que, notando que las rosas huelen mejor que las coles, concluye que también harían mejor sopa.”

“Teología: esfuerzo de explicar lo que no se sabe, poniendolo en términos de no “ser digno” de saber.”

“Confianza: el sentimiento de poder creer a una persona, incluso cuando sabemos que en su lugar nosotros también mentiríamos.”

“A una persona naturalmente confiada le lleva bastante tiempo reconciliarse con la idea de que, después de todo, Dios no lo ayudará.”

“Cuando 'A' molesta o hiere a 'B' con el pretexto de salvar o mejorar 'X', 'A' es un sinvergüenza.”

“Cuando dos mujeres se besan, siempre recuerdan a los boxeadores profesionales cuando se estrechan las manos.”

“De todos los mecanismos de escape, la muerte es el más eficiente.”

“El New Deal empezó —como el ejército de Salvación— prometiendo la salvación de la humanidad. Pero terminó —como el ejército de Salvación— abriendo tiendas de compra y venta y perturbando la paz.”

“El soltero desea una esposa pero se alegra de no tenerla.”

“Es completamente lícito para una católica evitar el embarazo recurriendo a las matemáticas, aunque todavía está prohibido recurrir a la física o a la química.”

“Hay una solución fácil para todo problema humano: clara, plausible y equivocada.”

“La fe puede ser brevemente definida como la creencia ilógica en la ocurrencia de lo improbable.”

“La naturaleza aborrece a un tonto.”

“Los solteros saben más acerca de las mujeres que los casados; si no fuese así, ellos también lo estarían.”

“Remordimiento: arrepentimiento de haber esperado tanto para hacer algo.”

“Auto respeto: El sentimiento de seguridad de que nadie, hasta ahora, sospecha nada.”

“Verdad: Algo que de alguna manera desacredita a alguien.”

“Juez — Un estudiante de leyes que corrige sus propios exámenes.”

“Jurado — Un grupo de doce personas quienes, habiendo mentido al juez respecto a su oído, salud y compromisos laborales, han fallado en engañarlo.”

“Abogado: Alguien que nos protege de los ladrones retirando la tentación.”

“Envidia es la teoría de que alguien más tiene igual de poco gusto.”

“Riqueza — Cualquier salario que sea por lo menos $100 dólares más al año que el salario del marido de la hermana de nuestra esposa.”

“El hecho básico de la existencia humana es, no una tragedia, sino un aburrimiento. No es tanto una guerra más que un esperar en una fila de personas. La objeción hacia ella no es que sea predominantemente dolorosa sino que carece de sentido.”

“Juez: Un estudiante de leyes que corrige sus propios exámenes… y Jurado: Un grupo de doce personas quienes, habiendo mentido al juez respecto a su oído, salud y compromisos laborales, han fallado en engañarlo.”

“El amor es como la guerra: fácil empezar, pero muy difícil parar.”

“Nevertheless, it is even harder for the average ape to believe that he has descended from man.”

“Don’t overestimate the decency of the human race.”

“Religion is a conceited effort to deny the most obvious realities.”

“Creator — A comedian whose audience is afraid to laugh.”

“Genius: the ability to prolong one's childhood.”

“American journalism (like the journalism of any other country) is predominantly paltry and worthless. Its pretensions are enormous, but its achievements are insignificant.”

“Sunday school: A prison in which children do penance for the evil conscience of their parents.”

“Judge — A law student who marks his own examination-papers.”

“To die for an idea; it is unquestionably noble. But how much nobler it would be if men died for ideas that were true!”

“Penetrating so many secrets, we cease to believe in the unknowable. But there it sits nevertheless, calmly licking its chops”

“Historian — An unsuccessful novelist.”

“I believe in only one thing: liberty; but I do not believe in liberty enough to want to force it upon anyone.”

“Say what you will about the Ten Commandments, you must always come back to the pleasant fact that there are only ten of them.”

“If the average man is made in God's image, then such a man as Beethoven oris plainly superior to God….”

“Adultery is the application of democracy to love.”

“It is impossible to imagine the universe run by a wise, just and omnipotent God, but it is quite easy to imagine it run by a board of gods. If such a board actually exists it operates precisely like the board of a corporation that is losing money.”

“The demagogue is one who preaches doctrines he knows to be untrue to men he knows to be idiots.”

“Public opinion, in its raw state, gushes out in the immemorial form of the mob's fear. It is piped into central factories, and there it is flavoured and coloured and put into cans.”

“Philosophy consists very largely of one philosopher arguing that all others are jackasses. He usually proves it, and I should add that he also usually proves that he is one himself.”

“The objection to Puritans is not that they try to make us think as they do, but that they try to make us do as they think.”

“Perhaps the most revolting character that the United States ever produced was the Christian Businessman.”

“If we assume that man actually does resemble God, then we are forced into the impossible theory that God is a coward, an idiot and a bounder.”

“The central belief of every moron is that he is the victim of a mysterious conspiracy against his common rights and true deserts.”

“Theology — An effort to explain the unknowable by putting it into terms of the not worth knowing.”

“After all, all he did was string together a lot of old, well-known quotations.”

“Strike an average between what a woman thinks of her husband a month before she marries him and what she thinks of him a year afterward, and you will have the truth about him.”

“Life is a constant oscillation between the sharp horns of a dilemma.”

“The trouble with fighting for human freedom is that one spends most of one's time defending scoundrels. For it is against scoundrels that oppressive laws are first aimed, and oppression must be stopped at the beginning if it is to be stopped at all.”

“I believe that it is better to tell the truth than to lie. I believe that it is better to be free than to be a slave. And I believe that it is better to know than be ignorant.”